我读英文小说很少，但作家约翰·格雷森姆John Grisham一直十分喜欢。他的书本本畅销，且深受好莱坞青睐改编成卖座电影，比如大都熟悉的《杀戮时刻》《失控的陪审团》《律师行》等等都在其中。
不过这次格雷森姆抛开轻车熟路的法律题材，大胆的涉及阴谋间谍内容，在2005年的新近作品《掮客The Broker》中，以其熟练的笔法描绘出一部充斥尖端科技，阴谋暗杀，追捕逃亡的精彩故事。
美国总统任期将至，在卸任前的一刻，他却做出了让媒体和众多幕僚都匪夷所思的一项决定：利用总统赦免权提前释放了贝克曼先生。贝克曼曾是华盛顿闻名遐迩的一位政治掮客，专门做为人牵线的中间生意，中情局CIA相信贝克曼在与各路人士的交往中获取了一套航空控制程序，足以威胁美国的卫星系统安全（大概或是摧毁，或是让卫星找不着北），6个月前把贝克曼抓起来审问到底是哪个国家的软件，因为他是美国公民，没法动武让他开口。CIA没了耐心，干脆想出个更损的招儿，和总统交涉把贝克曼释放之后秘密运送到一座人生地不熟的意大利小城上，处于24小时全面监视之下，然后再把这一消息透露出去，之后就静静等待，看看哪个国家冒出来要取贝克曼的命……
可贝克曼也不是善主儿，他在这里有了新的名字身份和住宅，似乎一切都从头开始。不过蛛丝马迹当中，他还是能感到危险正在逼近。贝克曼如何能逃脱CIA的视线，重回自由与安全的人生呢？
这书看得快，一气读下来，觉得恐怕比不少中文书读的都轻松。这当然不是我阅读速度能多快，而全拜整本书节奏紧凑的情节扣人心弦。作者以个人游历过的意大利小城博洛尼亚Bologna为背景展开故事。南欧午后炫目暖人的阳光，咖啡馆中衣冠楚楚的顾客，古老校园内川流不息的青年男女，配上幕后的阴谋交易，小巷内的隐秘监视，以及不时出现的尖端设备，使得书中各个场景跃然纸上，具有极强的电影画面感。
仔细想想，或许小说的情节细节之处多少会有牵强，涉及间谍科技的地方又能有多精确。但一路读来，这样作者风格鲜明的的阅读体验确是愉快的。难怪《纽约每日新闻》评论有言： Where Grisham leads, millions of readers follow(格雷森姆在前引导，千万读者紧紧跟随)。
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